Les enfants de l’eau noire

Texas, 1930. Trois adolescents élevés dans la misère, Sue Ellen, Terry et Jinx – jeune Noire –, sortent de la rivière Sabine le corps de leur amie May Lynn qui voulait devenir star de cinéma. Pour honorer sa mémoire, ils décident de l’incinérer et d’emporter ses cendres à Hollywood, grâce à de l’argent volé. Accompagnés de la mère alcoolique de Sue Ellen, ils empruntent un radeau pour descendre la Sabine vers la ville la plus proche. Une poursuite infernale s’engage : traqués par Skunk, métis marginal et cruel, payé pour récupérer le magot, affamés, meurtris, terrorisés, ils vivent des moments effroyables. Spécialiste des thrillers, Joe R. Lansdale (Vierge de cuir, NB juin 2009) nous entraîne dans une aventure pleine de suspense, semée de crimes, et parfois très violente. Les caractères des adolescents sont traités d’une façon juste et intéressante et les dialogues avec la jeune Noire sont souvent pleins d’humour. L’horrible personnage du tueur fou ressemble un peu à l’ogre d’un conte pour enfants, ce qui nuit à sa crédibilité, mais l’écriture haletante restitue bien l’ambiance moite et la dangereuse nature du Texas. Une conclusion un peu hâtive, mais un bon moment de lecture de vacances. (M.-F.C. et C.Bl.)