Dans l’archipel des Chagos, « pluie d’îles posées sur la mer comme une prière » dans l’océan Indien : Diego Garcia. Charlesia en rêve, en crève de regrets et de nostalgie, comme Désiré, dit Nordvaer – du nom du bateau sur lequel il est né – qui réalise n’être de nulle part. Sa mère, enceinte, et Charlesia ont toutes deux été contraintes à l’exil avec leur famille sur l’île Maurice pour permettre l’installation à Diego d’une base militaire américaine. Les Chagossiens ont dû partir, abandonner leurs morts ; confiance et fatalisme ont fait d’eux des morts-vivants. Rejetés et misérables, ils ne comprennent pas…
La langue de Shenaz Patel, concise et poétique, dit subtilement la douleur du souvenir, souffrance des déracinés où se mêlent révolte et soumission. Née à l’île Maurice, elle a déjà montré dans Sensitive (N.B. avr. 2003) qu’elle savait exprimer, par des images colorées et chaleureuses, le bonheur des joies simples autant que l’amertume de la perte.