Le serpent de l’Essex

Fin du XIXe siècle. Il était une fois, avec un recteur et sa fragile épouse estimés de tous, un petit village dont la vedette était un hypothétique monstre marin, mythe récurrent depuis un séisme ancien. Un jour, débarquent Cora, une jeune veuve londonienne, et tout son entourage, fils, nourrice, amis…  D’emblée, le charme opère et vous prend dans les rets de ses paysages brumeux où, au crépuscule, ciel, terre et mer se marient dans une étrange alchimie, amplifiée par le mystère du fameux serpent à qui sont attribués noyades ou disparitions. C’est dans cette ambiance gothique que Sarah Perry campe, avec abondance et justesse de sentiments, un large éventail de personnages, population du terroir superstitieuse, gens éduqués de la capitale, confrontés aux nouvelles avancées scientifiques et sociales. Mais son tour de force réside dans le superbe portrait de Cora, femme libre, moderne, flamboyante, bourreau des coeurs des deux sexes, qui s’assume telle qu’elle est. Première traduction en français d’une auteure primée au Royaume-Uni, ce livre très séduisant est mené avec le talent dont les romancières anglaises ont le secret.  (L.K. et M.F.)