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Le sapin n’a qu’un souhait : grandir pour qu’on le coupe et qu’on l’admire… La forêt est trop petite pour lui, et le monde semble magnifique. Un hiver, à l’approche de Noël, les bûcherons le coupent. Il est dressé dans une grande salle, décoré, illuminé, admiré de tous. Mais quand la fête est finie, il est relégué au grenier et se rappelle avec nostalgie les beaux jours dans la forêt. Au printemps, flétri, il est découpé et brûlé.
Conte philosophique sur le thème du « carpe diem » : profiter pleinement du temps présent sans chercher à courir après des rêves de gloire qui n’apportent que regrets. Le destin du sapin présente sans aucun doute des analogies avec celui d’Andersen, fasciné par sa réussite sociale, dont l’ambition l’a laissé seul au soir de sa vie. Les illustrations, pleine page, lumineuses, descriptives et minutieuses, encadrent le texte qu’elles accompagnent parfaitement. Quatre pages documentaires sur Andersen et son époque complètent ce conte.