À Mallory, petite ville tranquille de l’état de New-York, une famille de cinq filles vit avec ses difficultés et ses tracas ; les soeurs sont unies comme les doigts de la main. Beauty, Mim, Faithful, Fancy, Autumn se soutiennent, se chamaillent, sont pratiquement inséparables. Chaque matin, elles partent ensemble pour l’école. « Comme une volée de moineaux », pense l’homme qui les guette à l’arrêt du bus. Il les observe, les frôle, les écoute ; il suit leur vie sans se faire remarquer. Il attend son heure….
L’histoire prend le temps de raconter chaque soeur, de détailler avec justesse leur personnalité, suscitant l’attendrissement pour cette fratrie à la fois disparate et unie. Mais la menace plane et le livre bascule dans l’enfer, l’attente et la peur. L’auteure, avec beaucoup de maîtrise, alterne subtilement les chapitres concernant la famille avec les réflexions et le comportement du psychopathe, maintenant le lecteur oppressé dans une inquiétude sourde difficilement supportable. Le dénouement heureux, révélant le courage et la détermination d’une petite fille, met un terme à ce suspense terrifiant sans convaincre vraiment.13-14 ans.