La naissance du sentiment

Sparte, au Ve siècle avant J.-C., la cité est austère : gouvernance équilibrée et égalité citoyenne ! Mais, par crainte des révoltes, de nombreux esclaves ilotes sont décimés annuellement ; les nouveau-nés déficients sont éliminés et les survivants, éduqués par l’état n’en réchappent pas tous. La veuve Carthas réussit, contrairement à la Loi, à sauver son fils asthmatique. Cependant, sur l’Hellespont, les Perses, pour venger la défaite de Marathon, envahissent la Grèce. La prophétie de la Pythie de Delphes étant bien ambiguë, les Spartiates, après réflexion, choisissent la résistance.   Institutions, mythes, religion, vie quotidienne, contexte historico-politique : ce roman historique de Jean-François Kervéan, écrivain polyvalent (Animarex, NB octobre 2015) fait revivre Sparte à l’époque de la deuxième guerre médique. Pas un terme grec ne manque, expliqué dans un lexique. En revanche, psychologies et comportements sont très librement interprétés. En outre, le style volontiers salace et argotique se veut contemporain, au point que le lecteur en a parfois « plein les cothurnes » ! L’ambitieux propos de célébrer la démocratie demeure peu convaincant et la théorie sur l’apparition de nouvelles valeurs – comme le suggère le titre – est bien superficielle. Reste une visite mouvementée, divertissante et minutieusement documentée de quelques grandes pages de l’Antiquité. (M.W. et M.Bo.)