Grenouilles

Dans les années 1960, dans un village de la Chine profonde, Têtard décide d’écrire une pièce de théâtre dont l’héroïne sera sa tante Wan le Coeur, la sage-femme. À cette époque les Chinoises sont incitées à avoir beaucoup d’enfants ; or les méthodes archaïques des « vieilles matrones » sont dangereuses et la jeune Wan doit lutter contre elles. Mais lorsqu’une nouvelle politique de contrôle des naissances est instaurée, c’est pour prôner l’avortement qu’elle parcourt la campagne. Des années plus tard, elle pense à tous ces “enfants” morts et se les représente comme des grenouilles. Têtard raconte sa vie à son maître japonais et finira par écrire sa pièce.

Ce roman, très dense et riche en détails, est une plongée dans un monde rural arriéré, et en montre l’évolution quand l’économie chinoise décolle. Le personnage de la tante domine le récit, de multiples liens se tissent autour d’elle. La typographie serrée et l’abondance de noms propres peuvent rendre la lecture difficile, pourtant le lecteur est emporté par ce tourbillon de petites histoires qui se rattachent à la grande. L’arrivée du Planning familial donne lieu à des scènes tragiques ou drolatiques. L’humour, en effet, est aussi au rendez-vous.