Else l’aventureuse, ou danse autour d’une duchesse, 1832

En 1828, sous Charles X, le comte de Ferval accepte d’épouser la filleule de sa riche tante pour restaurer ses finances… Elle a dix-huit ans, il ne la connaît pas ; elle se révèle peu à peu, au cours des événements mondains et historiques. À Charles X contraint à l’exil succède Louis-Philippe, ce qui donne en 1832 à la pétulante duchesse de Berry l’occasion rêvée d’une jolie révolte ! Après un horrible malentendu, le couple se retrouve en Vendée, dans des circonstances passionnantes…  Solidement documenté, écrit par une historienne éprise du XIXe siècle (Pauline Viardot : au miroir de sa correspondance, NB septembre 2008), ce roman épouse une période pittoresque de notre histoire, et les héros de fiction n’ont rien à envier aux Vendéens partisans de la duchesse. Leurs goûts, leur apparence sont décrits avec une précision évocatrice. Si leur relation a bien mal commencé, leur vie sentimentale est délicatement évoquée, avec romanesque, panache et clair de lune… Le style, légèrement compassé et désuet, s’accorde avec le romantisme du temps. L’amour domine l’ensemble, mais la duchesse, réelle, est aussi empêtrée dans sa vie sentimentale que le couple fictif ! Les secrets se distillent, le courage des protagonistes est entraînant : un excellent moment. (E.B. et L.K.)