Elle posait pour Picasso

1905. Émile, aspirant-poète, est « monté » à Paris. Sur la butte Montmartre, au Bateau-Lavoir où il trouve un logement, il est accueilli par de jeunes artistes : Picasso, Max Jacob, Apollinaire et croise, dans leur sillage, les jeunes filles qui se disputent le privilège de poser pour les peintres du lieu. Linda, la petite bouquetière, est l’une d’elles. On la retrouve morte, au bas de son immeuble. Est-ce un suicide ? Le jeune homme en doute …

En toile de fond de ce roman historique à la mise en scène romancée, resserrée autour du cénacle : les marchands d’art et leurs compagnes, les figures pittoresques des apaches de la butte et les midinettes rêvant de notoriété. À l’avant-scène, des personnages fictifs enrichissent le tableau et partagent avec Pablo, Max et les autres, les hasards calculés de l’intrigue. L’enquête menée par Émile, narrateur interne, assure le dynamisme du récit au-delà de sa qualité documentaire. Plus intéressant encore du point de vue de l’élaboration du roman : Linda, l’héroïne, est née de La jeune fille à la corbeille de fleurs peinte par Picasso. L’imagination de la romancière fait le reste.