Diarabi et Mansa

Mansa, jeune prince africain, désespère de trouver l’âme soeur quand une mendiante l’enjoint de se rendre à la forêt de rôniers, d’en rapporter un fruit, de le laver sept fois et de l’enfouir sous son oreiller. De retour, au matin, une jeune fille à la voix d’or repose auprès de lui. À l’occasion des noces, une servante est attribuée à Diarabi ; la « gentille » Wakoussou n’est autre qu’une odieuse sorcière dévorée par la jalousie. Elle s’est jurée d’éliminer sa rivale et de lui voler son apparence.

Dans ce conte africain envoûtant, de facture classique, l’amour triomphe malgré les épreuves et les méchants périssent inéluctablement. Toute la magie de l’Afrique est là, superbement mise en images et en couleur. L’illustration est à la fois réaliste et imaginative ; l’artiste joue avec les plans, zoomant ou réduisant les protagonistes, renforçant ainsi la dynamique du récit. Chaque double page s’habille de bleu profond, pourpre intense, jaune éclatant, vert tendre ou agressif. L’utilisation de certains mots spécifiques à la contrée, expliqués dans un glossaire en fin de volume, rehausse le charme exotique du conte.