Deux vies

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Poursuivant ses études en Angleterre, Vikram Seth a dix-sept ans en 1969 quand il arrive chez son grand-oncle Shanti et son épouse Henni. Ce couple insolite – un Indien et une Juive allemande – est uni par un profond attachement. Dans les années trente, à Berlin, étudiant en dentisterie, Shanti habite chez Mme Cara et ses deux filles Henni et Lola. En 1937 il part en Angleterre, puis s’engage dans l’armée. Malgré la perte d’un bras à Monte Cassino, il sera un excellent dentiste. Henni, en 1939, a pu s’échapper d’Allemagne et gagner Londres. Ils se marient en 1951.

L’oncle évoque abondamment ses souvenirs, ses relations avec sa nombreuse famille. La tante, très réservée, n’a jamais fait de confidences. Sa correspondance seule éclaire sa personnalité, exprimant sa douleur d’avoir perdu sa mère et sa soeur victimes du nazisme, ses doutes sur leurs anciens amis. À la fois chronique familiale détaillée, témoignage et autobiographie, ce livre intéressant et très documenté de Vikram Seth (Quatuor, N.B. juin 2000) réclame une lecture attentive.