Conversion

Une puis deux puis trois et bientôt une soixantaine de lycéennes d’une prestigieuse école américaine sont prises de convulsions et troubles divers. Quelle est l’origine de cette mystérieuse contagion ? Les explications les plus folles circulent, médicales ou environnementales. Les médias s’emparent de l’affaire. Au milieu d’une véritable hystérie collective, les jeunes filles doivent penser à intégrer les meilleures universités et tentent de régler leurs affaires de coeur. Trois siècles plus tôt, des adolescentes, victimes d’un mal étrange elles aussi, ont envoyé des femmes à la pendaison.

 Inspiré d’un fait divers, cette fiction met en parallèle des événements survenus en 2012 et le procès des sorcières de Salem en 1706. La pièce d’Arthur Miller, sujet d’étude, relie les deux époques. La confrontation est captivante : le rôle des médias, le besoin du public de réponses rapides et rassurantes, même dans les classes sociales cultivées, font face aux croyances et au puritanisme du XVIIIe. La pression extrême exercée dans les établissements élitistes remplace l’esclavage des filles. De quoi alimenter des discussions. Une tendance à la redondance, au délayage pénalise ce roman qui ne passionne que dans sa deuxième partie.(A.-M.R. et C.B.)