Chicago, banlieue sud

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À Chicago, une détective privée retourne dans son quartier natal de banlieue pour entraîner temporairement une équipe de basket de jeunes filles de milieux modestes. Cherchant un soutien financier, elle rencontre la riche famille propriétaire d’une énorme chaîne de supermarchés. Le petit-fils héritier disparaît peu après en compagnie d’une des basketteuses dont la mère, ouvrière dans une fabrique de drapeaux, est une ancienne rivale de lycée de la détective. Celle-ci navigue alors entre la famille capitaliste à l’appétit démesuré et la famille modeste, jalouse et agressive, dans une enquête compliquée par l’incendie de l’usine.

Le lecteur retrouve l’héroïne de romans précédents, la détective privée V.I. Warshawski, femme déterminée et passionnée. L’intrigue, simple dans son principe, mais complexe et mouvementée dans son déroulement, est l’occasion pour l’auteure, comme assez fréquemment dans les romans policiers américains, de stigmatiser la société américaine : ici le contraste criant entre la qualité de vie des riches, gérant leurs biens en famille, et la précarité des pauvres, généralement immigrés, dont les jeunes n’ont que le sport comme porte de sortie. Une intrigue bien menée, des personnages bien campés, dans une ville phare des États-Unis.