Ceux du Nord-Ouest

Caldwell, cité pauvre et dangereuse du Nord-Ouest de Londres, concentre dans ses logements sociaux des populations de différentes communautés. Là ont grandi et habitent encore Félix, Nathan, Leah d’origine irlandaise et Keisha née de parents jamaïcains. Ces dernières, très proches amies, sont apparemment épanouies dans leurs couples respectifs. Leah, militante d’une association caritative, survit dans une pauvreté digne tandis que Keisha, devenue Natalie, dirige son propre cabinet d’avocats. Félix et Nathan côtoient drogue et violence. Les tragédies de l’âge adulte, aux terribles conséquences, réactivent des souvenirs d’enfance encore très vivants. Un roman à la lecture parfois déroutante, où la peinture des lieux, la psychologie et le parcours des héros, souvent difficiles à relier entre eux, reposent sur des changements constants de voix narratives, d’écriture, de mise en page, de police, de ponctuation, rassemblés dans des chapitres aux titres énigmatiques. L’auteur (De la beauté, NB novembre 2007) s’infiltre dans les pensées des personnages en de longs monologues intérieurs qui évoquent leurs douloureux problèmes existentiels. Ce récit requiert attention et patience, certes, mais l’étude critique de l’appartenance sociale, du choc des cultures et la force de conviction de la romancière étonnent.