Annie Muktuk et autres histoires

Seize nouvelles, de longueur inégale, abordent l’histoire des Inuits, et plus spécialement la vie des femmes, dont certaines voudraient se débarrasser de leur couleur de peau, pour être plus blanches. En pension, où sont violées les petites filles dès l’âge de 9 ans par des prêtres blancs, à l’hospice, où l’on vous relègue, dans l’attente d’une mort probable, la vie pourrait être bien sombre, si le corps de ces femmes libres n’exultait. Dans ce pays où règnent les esprits et plus particulièrement celui du Caribou, les mots pour traduire leurs envies et leurs jouissances, débordent.

L’auteure, dont c’est le premier livre, a été récompensée par trois prix littéraires, en 2017 et en 2018 (prix Howard O’Hagan). À Igoolik, Annie Muktuk est le stéréotype de la femme libérée, belle, « provocante, offrant son corps sans restriction, ne se refusant à personne » dont tous les hommes tombent amoureux. Les légendes pourraient être intéressantes, mais on n’apprend pas grand-chose du quotidien de ces femmes libres et émancipées si ce n’est leur fort appétit sexuel. La dichotomie caricaturale Blancs d’une part, Inuits de l’autre est d’un systématisme dénué de finesse psychologique, suscitant l’ennui du lecteur. Les récits sont entremêlés de légendes souvent violentes, voire dérangeantes, écrites dans un langage très cru et souvent grossier. Les nouvelles manquent de recul et de profondeur. (J.G. et M.T.D.)