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5 rue des Italiens, c’est l’adresse du Monde pour lequel Bernard Frank, mort en 2006, écrivait ces chroniques de juillet 1985 à mai 1989, rassemblées en un recueil. L’auteur nous promène au fil de sa vie quotidienne ; il commente l’actualité politique, littéraire et télévisuelle, au gré de son érudition, sans pédanterie, et nous entraîne dans de multiples incursions dans l’Histoire et la littérature des siècles passés.
On sent un esprit libre, même de toute admiration pour lui-même. Pratiquant l’autodérision, anticonformiste, avec une ironie goguenarde, il égratigne Le Figaro, distribue des coups de griffe à tous les monstres sacrés : prix et critiques littéraires, écrivains en vogue, « Apostrophes ». Surtout, il goûte la vie et la lecture avec la même délectation gourmande, celle qui l’entraîne dans les grands restaurants dont il commente les cartes et les guides avec autant de respect et d’empathie qu’il en a pour le lecteur ordinaire avec lequel on le sent en prise directe. Malheureusement beaucoup de ces chroniques ont perdu de leur relief avec le temps !