La princesse de Bakounine

En 1866, l’anarchiste Bakounine échappe à la police tsariste et s’enfuit de Sibérie. Il rencontre, à Naples, la princesse Zoé Obolenskaïa qui a quitté Moscou avec sa suite et ses cinq enfants. Familière des idées socialistes, volontaire, Zoé fréquente assidûment Bakounine et finance généreusement la propagande révolutionnaire de ses amis lorsqu’elle s’installe pour l’été à Ischia. Son mari et son père tentent en vain de la convaincre de rentrer en Russie. Enceinte, elle se cache en Suisse où la police du Tsar et son époux enlèvent les enfants de sa première union…  Dans cette biographie romancée, basée sur une riche bibliographie, Lorenza Foschini, Napolitaine de culture cosmopolite, déploie un talent certain de conteuse (Le manteau de Proust, NB janvier 2013). L’époque évoquée, les années effervescentes de la Ière Internationale, la grande épopée utopiste du socialisme, l’érudition et la curiosité de l’auteur donnent à ce récit très dense une grande puissance évocatrice. Elle mène une enquête serrée allant jusqu’à retrouver les descendants survivants de la princesse, exilés aux Etats-Unis, et se rendre à Menton sur les tombes de Zoé et de ses enfants. Une lecture instructive et captivante. (M.Bi. et A.-M.D.)