Ben, 16 ans, habite dans un village moribond d’Allemagne. Sa mère, chanteuse, est souvent absente, son père est mort dans un accident d’avion huit ans auparavant. L’adolescent s’occupe de son grand-père sénile tout en rêvant de partir un jour en Afrique, où travaillait son père. Maslow, le propriétaire de l’auberge décatie du coin, espère faire venir un jour les touristes. Inspiré par Roswell, il met au point un plan à base d’apparition d’Ovni. Quand Lena arrive dans sa voiture bariolée, il est convaincu qu’elle est journaliste. Ben, lui, tombe sous son charme.
Cette chronique estivale d’un village quasi abandonné tire sa séduction de la description d’une communauté attachante, quasi exclusivement masculine, et d’une écriture limpide, dont la sobriété est bien adaptée à la monotonie de ces existences répétitives – réveillées par l’éclair de gaiété et de folie de l’inventif Maslow. Le portrait d’un très sage ado domine le récit; Ben, entre résignation et attente, n’aura qu’un accès de révolte, épisode drôle et cruel, provoqué par Lena – personnage moins réussi. Sur la fin, des péripéties fantaisistes animent le récit, et conduisent à un relatif happy end. Une immersion touchante dans une micro-société paisible et bienveillante.