Washington Black

En 1830, Washington Black, esclave noir de onze ans, vit à La Barbade, dans une plantation de canne avec un maître particulièrement cruel. À l’arrivée du frère abolitionniste qui construit un fendeur-de-nuages, autrement dit un dirigeable, la vie du jeune garçon change. Devenu l’assistant du scientifique, il apprend à lire, écrire et montre un grand talent pour le dessin. Des circonstances dramatiques les obligent à s’enfuir.  Esi Edugyan, romancière canadienne (3 minutes 33 secondes, NB avril 2013), prend pour thème principal de ce roman d’aventures l’esclavage avec ses atrocités, les chasseurs de primes qui traquent les esclaves en fuite, mais aussi la liberté. Cette aventure fait découvrir à « Wash » le monde et ses diversités : la Virginie, la Nouvelle-Écosse, le Pôle Nord, le Maroc, d’autres villes : Londres, Amsterdam…, mais également la mer, ses animaux, les bateaux, la neige, le froid et la vie d’homme libre. L’auteur décrit avec talent les sensations comme la peur, la maîtrise de soi, mais aussi les odeurs auxquelles son héros est particulièrement sensible, les sentiments nouveaux comme la confiance, l’amitié et même l’amour, et surtout la liberté. (B.D. et C.M.)