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Gouverneur d’une province, le père de Yuki doit se rendre à la capitale Edo (l’actuelle Tokyo) avec sa famille. Yuki n’est pas très enthousiaste à l’idée du long voyage dans un palanquin mené par six porteurs. Elle est accompagnée de sa mère et de son jeune chien Kita. Son professeur lui a demandé d’écrire un haïku chaque jour. Mille porteurs transportent les biens de la famille. Un long défilé parcourt le pays et c’est un bonheur de le suivre sur les grands panoramas de Yan Nascimbene, le jour, la nuit, traversant un fleuve, suivant les sentiers de montagne ou le bord de mer, découvrant la montagne sacrée, le mont Fuji. L’auteur souligne la fatigue des porteurs, qui chantent en marchant et baignent leurs pieds dans l’eau des fleuves.
Le but de l’album est de donner une information documentaire sur le Japon traditionnel du XVIIIe siècle. Pour ce voyage aux confins de l’Histoire, Gloria Whelan s’est inspirée de la série de gravures sur bois de l’artiste Hitoshige intitulée « Cinquante-trois étapes de la route de Tokaïdo » datant du XIXe siècle.