Il était une fois, un jeune garçon, Yang, qui vivait dans un village de Chine au milieu des montagnes. Chaque jour, il emmenait paître son troupeau de moutons. Un matin, ses parents le mirent en garde car le loup rôdait et lui demandèrent de crier au loup s’il le rencontrait pour alerter les villageois et protéger ses moutons. Le jeune berger à l’esprit farceur cria au loup sans raison à deux reprises et déplaça inutilement les paysans. Le jour suivant, le loup apparut pour de bon…
Dans cet album grand format, l’auteur, spécialisé en sinologie, s’inspire d’un conte traditionnel où le jeune héros apprend à ses dépens que ses duperies à l’égard des villageois finiront par le piéger et entraîneront la disparition du troupeau. Le texte à l’expression élégante, au vocabulaire riche sur la campagne, s’adresse à des enfants de 8 ans et plus. Les illustrations de He Zhihong montrent un merveilleux travail à l’encre de Chine où la finesse du trait et la douceur des tons imprègnent les paysages, fleurs et bambous .