Vie de Guastavino et Guastavino

BARBA Andrés

ImpressionnĂ© par l’incendie qui a ravagĂ© Chicago en 1871, l’architecte Rafael Guastavino quitte l’Espagne en 1881, avec une somme rondelette qu’il a escroquĂ©e, pour tenter sa chance Ă  New York avec un projet de construction ignifugĂ©e Ă  base de brique et de ciment. Il s’inspire de modĂšles trĂšs anciens de voĂ»tes et de coupoles qui feront son succĂšs. Son affaire est prospĂšre, mais il doit affronter des difficultĂ©s : crack financier de 1884, avĂšnement du bĂ©ton… Son fils, avec qui il connaĂźt des tensions, lui succĂšde en 1909.

Il a participĂ© Ă  la construction de la gare de Grand Central, du Centre d’Immigration d’Ellis Island, du mĂ©tro
 S’appuyant sur le peu d’élĂ©ments biographiques connus concernant cet architecte prolifique, sorti de l’oubli par un universitaire amĂ©ricain en 1961, AndrĂ©s Barba (Une rĂ©publique lumineuse, Les Notes avril 2020) propose la double histoire du pĂšre, amateur de femmes, et du fils, avec une dĂ©marche originale : dans un style fluide, il accompagne familiĂšrement le lecteur dans les mĂ©andres de deux vies peu banales qui prennent chair. Il approche le mystĂšre de ces deux ĂȘtres, en comblant les lacunes de façon romanesque avec une malicieuse franchise. Un joli petit livre intelligent, riche en dĂ©couvertes. (L.K. et A.Le.)