Un rossignol sans jardin: une enquête de l’inspecteur Wexford

La petite ville de Kingsmarkham, Angleterre, abrite le policier Reginald Wexford. Récemment retraité, il se retrouve mêlé à l’enquête sur le meurtre d’une révérende anglo-indienne, veuve et mère d’une ravissante fille de dix-sept ans. Qui a bien pu étrangler cette dame et pourquoi ? Peu à peu se révèle sa personnalité dérangeante et, entre deux chapitres du livre de l’historien britannique Gibbon sur le déclin de l’empire romain, Wexford dit ses inquiétudes, ses pressentiments, au bruit du bavardage incessant de la femme de ménage. Et il y a d’autres morts… Au travers de son personnage récurrent, l’auteur (Mon plus vieil ennemi, NB décembre 2012) pointe les changements d’une microsociété provinciale. Combat des anciens et des modernes, critique des changements liturgiques, racisme, préjugés divers infléchissent le cours des événements. Finement observés, les personnages successifs absorbent longtemps l’enquêteur et accroissent sa perplexité. Beaucoup de longueurs mais d’astucieux coups de patte pour définir ou critiquer. Des traces d’humour relèvent un rythme un peu lent, voire par trop paisible. Puis, l’histoire s’accélère enfin… la peur naît, on est surpris… et la reine du policier psychologique a encore frappé !