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Ysé Tardan-Masquelier, universitaire spécialiste de l’Inde, reprend la trame de son précédent ouvrage, L’hindouisme : des origines védiques aux courants contemporains (N.B. août-sept. 1999). La première et majeure partie est consacrée à l’histoire de la lente élaboration de l’hindouisme pendant trois millénaires à travers ses textes fondateurs. Ceux-ci mettent en scène les grandes divinités et structurent la société traditionnelle basée sur le modèle brahmanique et le système des castes, au milieu d’un foisonnement de doctrines et de sectes qui ont proliféré dans un esprit de tolérance. Ce qui ne fut plus le cas dans les temps modernes où l’hindouisme a pris une identité politique militante, voire violente.
Malgré une deuxième partie claire, une étude charpentée et un réel souci pédagogique, le lecteur occidental gêné par l’accumulation de mots sanskrits a du mal à saisir les subtilités des nombreux courants de cette religion complexe.