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Hitler n’a pas fini de fasciner les écrivains. Cette fois c’est Norman Mailer qui, à quatre-vingt-quatre ans et après une carrière littéraire féconde, choisit de revisiter les ascendants et l’enfance du Führer. Son travail n’est en rien celui d’un biographe scrupuleux mais celui d’un romancier débridé. Le troublant narrateur est Dieter, à la fois SS de Himmler et démon exécutant du Diable. Il raconte les racines d’Hitler en se présentant comme témoin incontestable et irréfutable. Par cet artifice, Mailer enfourche avec complaisance les rumeurs non validées concernant les origines du dictateur – grand-père juif, parents incestueux – pour immerger le lecteur dans une déroutante et discutable vraisemblance. Il aborde la psychologie d’Hitler, enfant ordinaire, adolescent frustré, malveillant, futur génie maléfique sous l’angle d’une double dépendance. Influence de gènes troubles et influence d’une manipulation besogneuse du Diable, contre force victorieuse de la force de Dieu.
Le récit, documenté, s’égare en longues anecdotes parallèles puis s’oriente vers une méditation sur le bien et le mal d’un simplisme affligeant, mais surtout trop superficielle pour convaincre.