Meredith Hall grandit à Hampton, dans le New Hampshire, entre une mère aimante, soucieuse au plus haut point de respectabilité, et un père taquin et insouciant, qui a quitté le foyer pour se remarier. En 1965, pendant l’été de ses seize ans, Meredith est pour la première fois libre de ses journées. Elle se laisse séduire, et tombe enceinte. La faute est inexcusable. Immédiatement renvoyée du lycée, rejetée par sa mère et ses amis, elle vit sa grossesse seule et cachée, et met au monde un enfant qu’on lui retire aussitôt pour le confier à l’adoption.
Cette mise au ban radicale fait exploser tous les repères de l’adolescente. Éjectée d’un quotidien certes corseté mais protecteur, elle est soudain invisibilisée, coupée de tout lien avec l’extérieur, réduite à la honte et au silence. Son existence prend alors le tour d’une fuite en avant, sur le fil de la détresse. S’étirant sur quatre décennies jalonnées de bouleversements politiques et sociétaux, le récit emprunte les chemins et les errances d’une reconstruction douloureuse. Dans une écriture claire, vibrante et profonde, l’autrice nous invite au partage de l’essentiel : panser les blessures de l’abandon parental et filial, pardonner, aimer. Grâce et intensité soutiennent les mots de cette quête poignante. (P.H. et M.G.)