Reagan

Descendant d’immigrés irlandais, Ronald Reagan débute tard sa vie publique après une jeunesse sportive et communicatrice : brillantes conférences, radio, films. Spécialiste du déni, s’appuyant davantage sur ses propres sentiments que sur des données objectives, ignorant les problèmes économiques, ce « roi fainéant » se plaît à déléguer. Abandonnant l’idéal libéral démocrate, il devient champion d’un conservatisme rigoureux, comme gouverneur de Californie puis comme président. Ses dons d’orateur, son anticommunisme viscéral le rendent très populaire malgré une attitude froide et des gaffes magistrales. Auteur de La Présidence des États-Unis de Franklin Roosevelt à Georges W. Bush (1939-2004) : l’empire de l’exécutif, l’universitaire Françoise Coste s’évertue à montrer l’engouement pour Reagan malgré ses insuffisances : les succès électoraux sont énumérés à longueur de pages, à grand renfort de chiffres et de pourcentages. Il s’en suit une monotonie certaine dans une analyse où la vie privée est délaissée au bénéfice de considérations politiques qui prêtent un visage positif à un parcours chaotique non enthousiasmant. En fin de compte cet ouvrage est une étude de la vie politique aux États-Unis plus qu’une biographie. (M.Ba.)