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Baman, banni par sa tribu, doit s’enfuir avec une grand-mère acariâtre et grincheuse. Son père, grand chef Hun, s’est allié avec Rome, ce qui n’est pas du goût de tous. Baman est donc contraint par sa redoutable grand-mère de récupérer un anneau, symbole de pouvoir, dans le camp ennemi, pour les sauver du déshonneur. Le petit barbare rencontre au hasard de son aventure l’espiègle et belle Clotilde, fille du général en chef romain Aetius. Leur mariage est arrangé pour sceller l’alliance des deux peuples. Ils partent pour Rome, mais le voyage se révèle dangereux et semé d’embûches.
Les deux héros lancés dans des péripéties qu’ils ne maîtrisent pas forcément finissent toujours par s’en sortir. Leur langage, au style parlé tout à fait impertinent et contemporain, donne le ton de l’ouvrage qui plonge dans l’histoire des Barbares à la fin de l’empire romain mais cherche surtout à divertir. Les épisodes pseudo-historiques s’enchaînent et s’entremêlent : l’historien en herbe aura peut-être du mal à suivre ralliements et vengeances mais le ton reste toujours alerte.