Personnages secondaires

Le narrateur croise Claudia, douze ans, en 1985, lors d’un tremblement de terre qui a permis aux habitants du quartier de Maipú, à Santiago du Chili, de se rencontrer. Quelque temps plus tard, elle lui demande d’espionner Raul, un voisin, ce que, enfant de neuf ans, il fait avec conscience sans savoir pourquoi elle le lui demande. Vingt ans plus tard, plus ou moins séparé de sa femme, devenu écrivain, le narrateur retrouve Claudia et, tout en essayant de comprendre les raisons de sa filature, fait de cette histoire le centre de son nouveau roman. Né en 1975 et professeur de littérature comme le narrateur, Alejandro Zambra fait vivre avec empathie et subtilité ses personnages secondaires : les enfants qui grandissent sous une dictature sans comprendre et certains adultes – les parents dans le roman – qui vivent sous Pinochet en refusant de voir en face la terrible réalité. Construit en forme d’énigme, ce récit est une sorte de kaléidoscope qui tient en haleine jusqu’au bout et invite à pénétrer dans un monde poétique façonné par la cruauté des hommes et leur difficulté à se comprendre.