Dans une petite ville perdue des montagnes de Californie, un enfant disparaît. Son père l’a emmené tôt dans la forêt pour lui en faire découvrir la beauté alors que la tempête et la neige se préparent. Il le laisse dormir dans la voiture. Lorsqu’il revient quelques minutes plus tard, l’enfant a disparu… Ce sera alors la recherche désespérée de tous les habitants du village pour le retrouver. Au travers de cette quête se dessinent les portraits de la communauté montagnarde, Ethan le père sympathique et divorcé, Cindy la jeune mère alcoolique, Glick l’ami au grand coeur, Roksan et Jane les lesbiennes encombrées par leur homosexualité…
Ce roman « psychologique » sans rebondissements, détaille la réaction des proches de l’enfant à l’annonce de sa mort. C’est forcément répétitif, long, lent et finalement ennuyeux.