Pardon

Pour mener d’improbables études anthropologiques, un couple d’Anglais s’est établi dans une région inhospitalière du bush australien. Leur petite fille grandit entre la maison des voisins et un campement d’Aborigènes, ignorée de la mère qui vit dans le monde de Shakespeare dont elle déclame les oeuvres avec grandiloquence. En dépit de son étrange famille, la fillette est heureuse grâce à la tendresse que lui manifeste la jeune Aborigène qui prend soin d’elle. À l’âge de dix ans, elle assiste à la mort violente de son père, poignardé sous ses yeux. Qui est coupable ? Traumatisée, l’enfant est atteinte de bégaiement, ne peut dire ce qui s’est passé et laisse la servante s’accuser du crime.  Pardon, c’est ce que plus tard, ayant recouvré la parole, elle voudrait dire à la jeune fille incarcérée. Ce pardon rejoint tous ceux que devraient prononcer les Blancs d’Australie pour les crimes commis à l’encontre des Aborigènes : viols, travail forcé, enlèvements d’enfants. Une immense culpabilité illustrée par ce roman peut-être caricatural, mais sans doute révélateur d’une triste réalité.