Owen Noone & Marauder est le nom d’un groupe de rock américain des années 1990, composé de deux membres : Owen, leader charismatique, baroudeur, et le Marauder, accompagnateur réservé. Le premier est champion de base-ball, l’autre étudiant timide. Leur point commun est de ne savoir ni chanter ni jouer de la guitare, mais, partis de rien, cachetonnant çà et là, unis par une forte et improbable amitié, ils développent un chant folk à partir de refrains populaires. Rapidement, le bouche à oreille aidant, parcourant les États-Unis en un incroyable “road-movie”, ils atteignent les sommets.
S’ajoutent à la saga musicale de ce premier roman d’un essayiste les pressions mercantiles, le rôle taraudant de la presse, une éphémère histoire d’amour et, sans rapport évident avec le sujet, un violent antagonisme entre Noone et son père, candidat sénateur, moins vertueux que son programme électoral. Une sérieuse connaissance du répertoire folklorique américain est nécessaire pour suivre cette ascension et sa rapide et tragique dégringolade, dont on peut regretter le greffon politico-familial.