Mémoire morte

Paul Code est acteur dans une troupe qui parcourt les États-Unis. Violemment tabassé au cours d’une bagarre avec le mari de sa maîtresse, il perd la mémoire. Sa vie devient alors une quête pour survivre. Ayant obtenu un emploi dans une tannerie, il se perd dans un nouveau monde, où il croise une hypothétique fiancée, avant de rejoindre New York à la recherche de souvenirs.   Auteur fécond de romans policiers (Au pire, qu’est ce qu’on risque ?, NB juillet 2001), Donald E. Westlake s’investit dans une enquête d’un genre spécial ; pas de sang ni de meurtre, mais une recherche fouillée où les détails et répétitions abondent, une poursuite chaotique entre espoirs, pessimisme, mensonges, trucages pour retrouver une source psychologique. L’aide des tiers, l’emploi forcené de moyens mnémotechniques créent une ambiance qui accroche au commencement mais qui lasse assez rapidement par ses redites. La destruction d’une existence par l’oubli et un manque de volonté pour guérir dépeignent parfois avec humour une forte poussée dépressive.