Madame St-Clair : reine de Harlem

CONFIANT Raphaël

En 1912, Ă  vingt-six ans, StĂ©phanie St-Clair quitte la Martinique qu’elle n’oubliera jamais. NĂ©e pauvre, Ă©levĂ©e par une mĂšre seule et isolĂ©e, elle rĂȘve de jours meilleurs. AprĂšs un court sĂ©jour en mĂ©tropole, elle quitte Marseille pour l’AmĂ©rique. Les premiers temps Ă  New York sont difficiles : petite main chez de pauvres Irlandais, puis saute-ruisseau pour un petit chef de gang. Lorsqu’elle dĂ©cide de se mettre Ă  son compte et devenir « banquiĂšre » pour les paris illicites Ă  Harlem, elle doit se battre, physiquement et moralement contre la mafia, la pĂšgre et la police, pour s’imposer dans le monde misogyne et raciste des annĂ©es 1920-1940
 RaphaĂ«l Confiant, auteur martiniquais prolifique (Rue des Syriens, NB juillet-aoĂ»t 2012), dĂ©fend la littĂ©rature crĂ©ole. Il Ă©crit dans une langue alerte, imagĂ©e, parsemĂ©e de citations crĂ©oles ou anglaises, la « confession » d’une vieille dame Ă  son neveu. Elle raconte de maniĂšre trĂšs vivante la vie incroyable de cette femme gangster, stoĂŻque dans l’adversitĂ©, gĂ©nĂ©reuse mais sans illusions Ă  la fin de sa vie, qui dĂ©fraya la chronique new-yorkaise de l’époque. MalgrĂ© quelques longueurs et allers-retours dans le temps, c’est un roman intĂ©ressant et prenant, le portrait d’une forte femme ! (V.A. et A.M.)