L’odeur des pommes

1973. En admiration devant son père, général proche du pouvoir, Marnus, dix ans, est intrigué par ces invités mystérieux qui défilent chez lui, au Cap, et sont en réalité des militaires de pays étrangers qui soutiennent (discrètement) l’Apartheid. Avec Frikkie, son meilleur ami, ils vont à la pêche, à la distribution des prix de l’école ou regardent de vieilles photos évoquant les luttes des Blancs pour la République. Mais un jour, victimes innocentes, Marnus et son ami deviennent brutalement adultes…

Mark Behr a grandi en Afrique du Sud et vit maintenant aux États-Unis. Le regard d’un enfant sur les petits faits de la vie quotidienne, sur une éducation religieuse et morale étriquée et étouffante, est intéressant et même émouvant. La violence, la perversion se révèlent à la fin du récit qui, jusque là, était tout en nuances et presque léger. Le style simple rend avec force l’ambiance et la couleur locale.