L’homme au complet gris

Connecticut, années cinquante. Tom Rath, la trentaine, ancien parachutiste ayant combattu en Italie et dans le Pacifique, végète professionnellement et occupe une demeure un peu minable avec Betsy et leurs trois enfants. Quand il trouve un emploi mieux rémunéré auprès d’un milliardaire, il n’hésite pas, poussé par sa femme qui s’empresse de revendre leur maison. Or Tom doit être à la disposition du magnat et sacrifier sa vie familiale… En outre il doit assumer une paternité inattendue, conséquence de la guerre. Le choix entre réussite et vie privée pose un dilemme douloureux à Tom. Portrait réaliste de la classe moyenne américaine des années cinquante et du monde des affaires en expansion, ce roman, qualifié de “vintage” par l’éditeur, a un intérêt historique. Écrit en 1955, il renseigne avec pertinence sur les mentalités et les questions morales de l’époque et qui, de nos jours, peuvent prêter à sourire… La personnalité du héros reste, néanmoins, très intéressante, sa vulnérabilité après la brutalité des combats et son courage touchent. En dépit de fréquentes longueurs, ce récit, gentiment désuet, reste instructif et se lit bien.