Même l’hiver, San Diego reste le paradis californien des surfeurs. À soixante-deux ans le sympathique Frank Machianno se contente d’exercer deux ou trois petits métiers pour payer les brillantes études de sa fille. Quelques amis et d’assez nombreux ennemis le connaissent mieux sous le nom de Frankie Machine, devenu tireur d’élite au Vietnam, puis le meilleur tueur à gages de la côte ouest. Toujours prêt à rendre service – son honnêteté et sa loyauté sont légendaires -, il est attiré dans un piège et s’en tire par miracle ; mais qui peut bien vouloir le tuer ?
De nombreux retours en arrière multiplient les interrogations – et ralentissent sensiblement le rythme. L’univers des mafias de tous bords n’est guère reluisant : trahisons et exécutions s’accumulent. Les politiciens sont pires… On se perd parfois un peu dans la multitude des personnages. Frank finira par comprendre et la fin est plutôt réussie.
M-C.A. et C.L.