Une fillette est recueillie, pendant les vacances d’été, chez son oncle et sa tante dans une jolie ferme du Wexford, en Irlande. Sa mère doit accoucher prochainement et son père, qui visiblement fait peu de cas de ses responsabilités familiales, la dépose un peu comme pour s’en débarrasser. Tout est nouveau pour l’enfant, habituée à vivre dans une famille nombreuse aux moyens très modestes. Peu à peu elle s’adapte et s’attache à ses hôtes, tout en comprenant que cette adoption passagère est inspirée par un drame, la mort de leur propre enfant.
Le déroulement de ce séjour est raconté au jour le jour, par petites touches, avec beaucoup de nuances infimes décrivant les gestes quotidiens, beaucoup de non-dits aussi que la petite fille exprime à travers son intuition d’enfant. Ce climat particulier, Claire Keegan l’avait déjà créé dans les nouvelles de son premier ouvrage L’Antarctique (NB juillet-août 2010). Ce trop court roman est une confirmation de son talent.