Les plus vieux de la classe

COHEN-JANCA IrĂšne

Une Ă©cole africaine de nos jours au Kenya. Dans la cour, un vieux, tout seul, sous le regard goguenard de l’ensemble de l’école : c’est un homme, pĂšre de famille qui a eu la possibilitĂ© de retourner Ă  l’école pour apprendre Ă  lire et Ă  Ă©crire. Son rĂȘve : devenir policier. Avec John, un gamin de la classe, s’établit peu Ă  peu un Ă©change, et quand ZĂ©fania, le vieux, est absent, John va lui porter son travail au village. Mais un jour, ZĂ©fania s’absente dĂ©finitivement.

 

John raconte cette annĂ©e scolaire en compagnie de cet inhabituel voisin de classe qui aura marquĂ© sa vie d’enfant. Ressorts, motivation et tempĂ©raments des enfants, dĂ©crits par petites touches intĂ©ressantes, semblent bien proches de ceux des Ă©coles europĂ©ennes. Pourtant s’y rĂ©vĂšlent aussi les problĂšmes spĂ©cifiques de l’Afrique : alphabĂ©tisation des campagnes africaines, choix difficiles des jeunes qui doivent parfois retourner travailler la terre. La saveur des noms exotiques, mi-anglais mi-africains, et du langage imagĂ© qui chante, n’exclut pas quelques bons sentiments, mais ces couleurs sont justes. La jovialitĂ© des expressions renforce le dĂ©paysement et procure un vrai plaisir de lecture.