Aujourd’hui en Chine, de très jeunes femmes en situation précaire tombent dans les bras d’hommes mariés en échange d’une rente mensuelle. Elles cessent toute activité pour se rendre disponibles aux moindres désirs de leurs hommes et se retrouvent prises au piège. Leur soumission a deux origines tout aussi difficiles à combattre, la tradition et la misère. Elles ne bénéficient d’aucun statut légal, leurs enfants d’aucun état-civil, et les moyens juridiques de les défendre n’existent pas.
Pierre Tiessen, journaliste français, et Zheng Baichun, avocat chinois, donnent la parole à ces « nouvelles concubines ». Au travers de nombreux témoignages recueillis dans diverses régions, ils dénoncent un phénomène de société de grande ampleur qui s’intensifie alors que le pays connaît un boom économique. Ils envisagent toutes les conséquences personnelles et sociétales (corruption, « mandarins rouges », relations homme/femme). Des voix s’élèvent et Zheng Baichun tente de remédier aux excès les plus révoltants. Un engagement à saluer !