Le Tigre

Le Primorié, vous connaissez ? Enclavée entre l’Oussouri, l’Amour et la mer du Japon, c’est l’extrémité sud-est de la Russie adossée à la Mandchourie, à près de 10 000 kilomètres de Moscou par le Transsibérien. Après la perestroïka, la pauvreté a poussé la population vers la forêt, où cueillette et braconnage vont bon train. Les tigres dont les dépouilles sont très prisées par les Chinois pour leurs vertus médicinales et virilisantes sont l’objet d’un commerce illégal

 En 1997, par -45° C, tout près de quelques pauvres maisons en rondins de bois, un drame difficilement imaginable pour nous autres Occidentaux crée la panique. Iouri Trouch, chef d’une unité anti-braconnage gouvernementale, organise alors la traque de l’énorme tigre qui a déjà, en quelques jours, littéralement dévoré plusieurs habitants du village. De cette traque qui  s’engage, qui sortira vainqueur, l’homme ou la bête ?

Sur la trame de cette histoire, incroyable mais vraie, se greffent de nombreux sujets. Outre l’écosystème de cette région très peu connue, riche par sa faune et sa flore mais fragilisée par une exploitation forestière déraisonnable, l’éthologie des félins occupe, de façon passionnante, une grande part du livre. On saura tout du tigre de l’Amour, magnifique et puissante créature, qui respecte l’homme à condition de ne pas être attaquée. Le message écologique met évidemment l’accent sur l’urgence de la préservation des espèces au sein de leur milieu naturel, une prise de conscience difficile et méritoire dans le contexte russe où corruption et cupidité font loi. Le suspense des attaques, la vie quotidienne d’une population très rude, la superbe sauvagerie des paysages, l’impitoyable rigueur du climat, tout est décrit avec ampleur et un certain lyrisme. John Vaillant, journaliste américain, y ajoute la minutie d’une documentation très fouillée. Comme dans un film, zooms, travellings, flashs back se succèdent à un rythme soutenu et suscitent une tension propre aux grands récits d’aventures. Dépaysant, magnifique, un « docu-thriller » à ne pas manquer !