Le roi de Kahel

Ingénieur, issu de riches industriels lyonnais, fasciné dès son enfance par les récits des explorateurs, Aimé Olivier de Sanderval entreprend vers 1880 de se tailler un royaume au Fouta-Djalon, pour apporter le progrès aux Africains, notamment par le chemin de fer et le commerce, sans conquête coloniale et en respectant leur culture. Adopté comme Peul par le royaume théocratique local, il obtient la souveraineté du plateau de Kahel et commence à créer des factoreries. Mais les factions qui divisent les dirigeants guinéens, sa mauvaise santé et l’hostilité des autorités françaises l’obligeront à rentrer en France.  Dans cette biographie romancée, Tierno Monénembo confirme ses talents de conteur (L’aîné des orphelins, NB août-septembre 2000). D’origine guinéenne, il donne un éclairage intéressant sur ce peuple, à cette époque. L’écriture est vive et colorée, et les rebondissements s’enchaînent sans répit.