Le cuisinier

Maravan, Tamoul réfugié en Suisse, a fui le Sri Lanka déchiré par la guerre civile. Féru de cuisine, apprise avec sa grand-tante adorée, il ne peut ici être employé qu’à des besognes subalternes. Après un licenciement, il entreprend, avec une ex-collègue dont il est amoureux, d’organiser clandestinement à domicile des repas exotiques aphrodisiaques pour revitaliser des couples en crise. Mais, piégé par la nécessité, Maravan consent progressivement à cuisiner pour des hommes friands d’aventures extraconjugales. Lesquels vont s’avérer de cyniques trafiquants d’armes vendues aux deux camps de son pays.

Martin Suter, écrivain suisse renommé, sait peindre de manière fine et vivante des mondes différents. Après celui de l’art (Le dernier des Weynfeldt, NB juillet 2008), c’est ici l’univers d’un cuisine orientale simultanément traditionnelle et novatrice, décrite avec une minutie chaleureuse, qui devrait faire des adeptes. L’histoire fictive s’inscrit sur un fond réel de crise financière à l’Ouest et de guerre au Sri-Lanka. Le style est alerte, l’étude des caractères perspicace. Original et captivant.