Le coeur converti

En 1092, à Rouen, Vigdis, jeune Normande de noble lignée, s’éprend d’un Juif, David, et s’enfuit avec lui. Après Narbonne, ils se réfugient à Monieux, village de Haute-Provence. Lors d’un massacre perpétré par des Croisés, David est tué… De nos jours, à Monieux, réside un écrivain. À partir de fragments retrouvés, il imagine la vie de cette jeune femme prénommée Hamoutal après sa conversion au judaïsme et raconte. Il suit le parcours plausible d’Hamoutal et retrouve sa trace jusqu’au Caire.  À Monieux, Stephan Hertmans (Comme au premier jour, NB août-septembre 2003) a trouvé les indices d’une histoire vieille de presque mille ans. Il en a tissé deux récits qu’il a entremêlés, celui du parcours de son personnage magnifiquement rendu de façon romanesque et tragique, et celui de ses investigations personnelles sur les traces supposées de son héroïne. Ces liens tissés entre passé et présent sont le suc et l’originalité de ce roman. La géographie, le climat, la végétation, donnent vie à son personnage. Le récit est fort bien agencé dans une langue belle et colorée qui se lit avec plaisir et on est emporté par cette mise en scène inédite. (J.M. et B.Bo.)