Le Cocher du Pont-Neuf

Paris, 1720. Félicien Bouvier, issu d’un quartier très pauvre, exerce des petits métiers pour survivre. Son tempérament plein d’ardeur lui fait perdre à la fois son emploi de cocher et sa bien-aimée. Il tue accidentellement un homme et, traqué par la police, quitte Paris dans les bagages de la troupe de Voltaire. Lancé dans une fuite éperdue qui l’amène jusqu’à Marseille où sévit la peste, Félicien rencontre nombre de personnages fameux – Cartouche, le Régent, le jeune Louis XV… Pourra–t-il retrouver sa dulcinée et sauver sa tête ?

Après la seconde guerre mondiale (L’homme de la Clarée, NB juillet-août 2010), Jean-Baptiste Bester s’intéresse à la France de la Régence. Il décrit avec verve les « embarras » de Paris et le quotidien du peuple. Il montre le pays au bord de la ruine aggravée par la faillite du système Law, dénonce les inégalités et les appétits des puissants. Le récit, au style enlevé, des aventures du héros est fort divertissant.