La Splendeur de la vie

En juillet 1923, Franz Kafka rejoint sa soeur au bord de la Baltique pour un séjour destiné à améliorer sa santé, compromise par la tuberculose. Il rencontre la cuisinière d’une colonie de vacances pour enfants juifs, Dora, jeune sioniste de vingt-cinq ans. Coup de foudre ! Malgré les résistances familiales, ils s’installent à Berlin dans des meublés aux prix exorbitants, mais ils s’aiment et Dora surmonte tous les obstacles afin d’adoucir la vie de Franz qui écrit souvent dans son lit. Il meurt dans ses bras, au sanatorium, près de Vienne en 1924. Ce quatrième roman de l’auteur allemand Michael Kümpfmuller fait le récit des derniers mois de Kafka, illuminés par la présence de Dora. L’inflation galopante, le manque d’argent, l’antisémitisme déjà bien présent ne réussissent pas à troubler leur bonheur. Cet ouvrage est une évocation touchante d’un homme enfin heureux à quarante ans, bien différent de l’écrivain torturé que nous connaissons. Le style est volontairement uniforme et le ton désenchanté accompagne lentement et minutieusement l’inéluctable décrépitude du personnage contre laquelle la vitalité de la jeune femme est impuissante.