La souveraine en son domaine (Les gens de Combeval ; 2)

1919. Charles Montagnac se résout à confier la gestion du domaine familial de Combeval à son fils cadet Bastien, l’aîné étant revenu mutilé de la guerre. Bastien veut moderniser l’exploitation, à l’encontre de son père, mais Reine, l’épouse de son frère, rêve de prendre la direction du domaine ; elle s’insinue dans tous les projets, et sait plaire à tous les membres de la famille. Mais la blessure de son mari devenu impuissant, ne lui permet pas de donner un héritier aux Montagnac…  Jean-Paul Malaval est bien connu pour ses nombreux romans de terroir (Adélaïde au bord de la falaise, NB décembre 2017). Dans ce second volet de la saga « Les gens de Combeval » on retrouve la famille Montagnac, gros propriétaires terriens de Corrèze, entretenant une haine implacable contre leurs voisins et subissant les conséquences de la guerre. Le patriarche, autoritaire et vieillissant, déçu par l’état de son fils aîné en qui il avait placé tous ses espoirs, ne cesse de dénigrer les efforts du cadet ; l’atmosphère délétère qui règne au sein de la famille est bien rendue, mais le déroulement des événements ainsi que les personnages semblent un peu artificiels.   (E.L. et C.R.-G.)