Sous le règne de Louis XV, Balthazar Amelot, libraire-imprimeur parisien réputé est respecté de tous, ses pairs comme les écrivains. Il dirige ses ouvriers avec intelligence et c’est un père de famille aimé de sa femme et de ses filles. Sa deuxième fille, Judith, présente des dispositions pour le métier du livre et exprime un fort caractère, tempéré par son père. Hélas la charge de libraire ne peut être transmise aux filles. Pourtant le jour où B. Amelot est arrêté sur ordre du roi et emmené en prison, elle décide de remplacer son père tout en cherchant les raisons de son arrestation.
Cet ouvrage écrit à quatre mains entraîne avec beaucoup d’adresse dans le Paris des écrivains aux pensées nouvelles et de l’Encyclopédie. Il est destiné sans ambiguïté à faire découvrir le monde de l’impression et de l’édition (un lexique à la fin du livre donne les définitions des mots spécifiques). Malgré quelques longueurs, les portraits des personnages évoluant dans une société très codifiée rendent ce récit alerte et les héros attachants. On ressent les premiers émois de Judith, décrits avec finesse dans une langue classique et soignée, et son passage dans le monde des adultes. La fin en suspens laisse augurer une suite à ses aventures.