La folie Dartigaud

En 1967, l’historien René Dartigaud, s’inspirant de Michel Siffre, resté enfermé dans une grotte des mois durant, tente une expérience « d’immersion historiographique » à Sainte-Croix-du-Mont (Gironde). Après quelques mois de confinement total, gravement perturbé, il est interné et ne s’en sort qu’après une cure d’ergothérapie qui change totalement son rapport au passé. Dartigaud est-il un personnage de fiction ? On n’en est jamais sûr. En revanche les anecdotes rapportées à propos des lieux où se déroule l’action sont véridiques. Au fil du texte émerge progressivement une image de Verdelais, petite commune viticole, devenue centre d’un pèlerinage à la Vierge, souvent évoquée par Mauriac ; elle abrite également la tombe de Toulouse-Lautrec et les ruines d’une maison où se réunirent des fondateurs des sciences sociales. Le récit mêlant habilement différentes sortes d’archives, inventées ou réelles, se lit avec agrément mais perplexité. Cette courte démonstration sur l’écriture de l’histoire et le rapport de l’historien avec son sujet reste assez impénétrable. (C.P. et A.Lec.)