La chair

À Madrid, Soledad prépare, pour la Bibliothèque nationale, une exposition sur les écrivains maudits. Célibataire, sexagénaire encore belle, elle entretient avec minutie son corps dont elle abhorre les signes de dégradation. Quittée par son amant beaucoup plus jeune qu’elle, elle imagine le rendre jaloux en louant pour un soir les services d’Adam, un escort-boy. Mais prise à son propre jeu, elle finit par entretenir avec ce dernier une relation ambiguë qui va engendrer quelques désordres dans sa vie…

Le roman peint sans concession les ravages de l’âge chez une femme cultivée, sensible et lucide, mais obsédée de façon pathétique par la perte de son pouvoir de séduction. Le thème de son exposition – les références choisies à ces écrivains qui ont tous connu «l’abîme du désamour » – trouve subtilement une résonance dans sa propre vie. Les héros aux prénoms symboliques, à jamais marqués par leur enfance massacrée, sont tous deux en demande d’un amour en contradiction avec la relation tarifée qui est la leur. La belle écriture de Rosa Montero (Le poids du coeur, NB février 2016), alerte, ironique, fait merveille dans cette satire à la fois tendre et cruelle. (A.C. et M.-N.P.)